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Un botánico se encontró recientemente con una planta en peligro de extinción que no se había visto en Massachusetts en casi 20 años, una planta tan rara que la División de Pesca y Vida Silvestre de Massachusetts no dirá precisamente dónde está creciendo.

Aunque los botánicos la han buscado regularmente desde que desapareció del paisaje de Massachusetts en 2001, ninguno había encontrado una orquídea de flecos crestados hasta que el Dr. Robert Wernerehl del Programa de Patrimonio Natural y Especies en Peligro de MassWildlife descubrió ocho plantas de "la diminuta orquídea de llamativos capullos anaranjados" en terrenos públicos del condado de Bristol.

Años después, se vuelve a encontrar:

"Aunque localizo muchas especies raras cada año, este hallazgo me dejó sin aliento. Dadas las condiciones del lugar y el conocimiento de que muchos botánicos han buscado infructuosamente esta rareza durante años, no esperaba encontrarlo", dijo Wernerehl. "Pero mientras me abría paso a través de densos matorrales cargados de hiedra venenosa, me recordaba a mí mismo que debía moverme lentamente y seguir buscando. Mirando hacia abajo, un punto naranja brillante en la maraña de ramas me llamó la atención, y mientras me inclinaba sobre la planta, supe inmediatamente que la había encontrado, pero pensé, ¿puede esto realmente estar sucediendo?"

Debido a la rareza del hallazgo de Wernerehl, MassWildlife dijo "la ubicación de esta planta no se ha revelado". La agencia dio amplias pistas sobre la ubicación del condado de Bristol donde la planta en peligro de extinción fue encontrada: la orquídea fue "encontrada en tierra pública parcialmente protegida" y "en un matorral de arbustos de pimienta dulce, azalea de pantano y hiedra venenosa".

MassWildlife dijo que el grupo de ocho orquídeas de franja crestada recientemente descubierto es la población más septentrional conocida de la planta en los Estados Unidos y la única población conocida en Nueva Inglaterra. Las orquídeas crestadas más cercanas se encuentran en Long Island.

MassWildlife dijo que las plantas del condado de Bristol siguen en riesgo de cambios en el hábitat, especies invasoras, "cazadores de ciervos" y cambio climático.